MALASIA, EL PAÍS DE LAS MARAVILLAS QUE SE ABRE A LOS CHILENOS
Abu Bakar Mamat, Embajador de Malasia en Chile conversa con RGCQCL sobre las expectativas de los chilenos de conocer un país de maravillas como Malasia que transita con paisajes entre lo antiguo y lo nuevo en pocas cuadras.
Un verano permanente con hermosas playas y aguas cálidas, que se puede alucinar con hermosas vistas desde el teleférico de su montaña o las Torres Petronas de 88 pisos que se hermanan con el Costanera Center de las manos del mismo arquitecto argentino.
Un patrimonio gastronómico que nos transita por los sabores del archipiélago malasio y, las culturas china, india, tailandesa, árabe y persa con centros comerciales de fama en Kuala Lumpur. animado con su Mercado Central lugar inequívoco para comprar artesanía.
Su capital, Kuala Lumpur o ciudades como Penang, Melaka, Sabah, Sarawak, una excursión a las luciérnagas de Kuala Selangor o disfrutar de las islas Langkawi, Sipadan o Mabul, disfrutando de un Unteh Tarik, a ojos cerrados. Las maravillas de Malasia que esperan a los chilenos.
Abu Bakar se incorporó al Servicio Administrativo y Diplomático de Malasia en el año 2000, antes de su nombramiento como Embajador de Malasia ante la República de Chile, fue Subsecretario de CLMV (Cumbre de Cooperación Camboya-Laos-Myanmar-Vietnam) y División de Oceanía en el Ministerio de Relaciones Exteriores de Malasia.Abu Bakar se desempeñó anteriormente en la Alta Comisión de Malasia en Windhoek, Namibia entre los años 2004 y 2008, fue nombrado Cónsul General de Malasia en Karachi, Pakistán desde el año 2011 hasta el año 2015. Es casado con Hidia y tiene tres hijos. En redes sociales el Embajador Abu Bakar se registra en Twitter como @AbuBakarMamat.
RGCQcl: Embajador, más de 16 000 km separan a Kuala Lumpur de Santiago de Chile. Sería interesante saber cuán cerca están hoy Malasia y Chile en distintos aspectos?
Embajador, H.E. Abu Bakar: “Sin considerar la distancia geográfica, Malasia y Chile tienen mucho que celebrar en términos de progreso en la cooperación bilateral, desde el establecimiento de las relaciones diplomáticas en 1979, los lazos bilaterales han florecido y la amistad nunca había sido tan fuerte. La cooperación también se ha ampliado a áreas nuevas y emergentes que, a su vez, ofrecen nuevas oportunidades para nuestros pueblos y empresas”.
“Un desarrollo interesante, en el ámbito político, fue la formación de la Interparlamentaria Binacional Chileno-Malasio en la Cámara de Diputados. Esto sin duda allanaría el camino para una conversación más activa entre los legisladores de ambos países”.
RGCQcl: En cuanto al turismo, Malasia ofrece una combinación de paisajes del viejo y del nuevo mundo para atraer a los viajeros locales y extranjeros durante todo el año. Cuéntenos sobre ello.
Embajador, H.E. Abu Bakar: “Ya sean mochileros, turistas que aman el lujo o viajeros por negocios, Malasia es un destino ideal para disfrutar del verano durante todo el año. Hay muchas cosas que hacer y ver”.
“En un momento, caminas por una concurrida calle comercial bordeada de fachadas coloniales y, en la esquina siguiente, te sientes pequeño al verte rodeado de un mar de modernos rascacielos”. “Luego, a apenas una hora de distancia en auto desde la capital, te encuentras inmerso en la tranquilidad de los senderos montañosos de la selva tropical”.
“Para los amantes del mar, - enfatiza el Embajador - Malasia cuenta con largas y hermosas playas de arena blanca y aguas cálidas, - y aconseja -, así que meta sus zapatos de caminata más cómodos en la maleta para descubrir todos estos atractivos”.
“Viajar por Kuala Lumpur es viajar por el pasado y el presente urbanos, y en él se encuentran las emblemáticas Torres Petronas que, con 88 pisos de altura, son los edificios gemelos más altos del mundo y un ejemplo de la arquitectura moderna”.
“Con una altura de 451,9 metros, creo que el estatus de las Torres Gemelas; más altas del mundo permanece indiscutible desde 1997. De hecho, las Torres Petronas son un símbolo de la urbanización moderna y destacan como el hito más reconocible de Malasia”.
“Se trata de una maravilla arquitectónica que refleja el progreso económico y que ha pavimentado el camino para que Kuala Lumpur se convierta en una ciudad cosmopolita de rápido crecimiento”. “Un hecho interesante que deseo compartir es que tanto el Costanera Center de Santiago como las Torres Petronas fueron diseñados por el mismo arquitecto, el argentino César Pelli”.
RGCQcl: ¿Sigue siendo el edificio más alto del sudeste asiático?
Embajador, H.E. Abu Bakar: “No, este año lo superó el Merdeka 118 (de 678,9 metros de altura). Este nuevo rascacielos también está en Kuala Lumpur”.
RGCQcl: Sabemos que uno de los itinerarios más interesantes es participar en experiencias culinarias cuando se visita Kuala Lumpur. ¿Qué tiene de emocionante?
Embajador, H.E. Abu Bakar: “Para empezar, encontrará un sinnúmero de restaurantes, bares, cafés y puestos familiares de venta ambulante en cada rincón de la ciudad. Para quienes se tienen que adaptar a la hora, como los turistas que vuelan desde Chile con una diferencia horaria de 12 horas (11 en las estaciones de primavera y verano), pueden encontrar que algunos de estos restaurantes funcionan hasta altas horas de la madrugada, lo cual es muy conveniente”.
“Sin embargo, lo mejor es comer como un local. Kuala Lumpur cuenta con uno de los mejores paraísos de comida callejera del mundo. Tiene una amplia variedad, es fresca, casi siempre asequible y, lo más importante, deliciosa y llena de sabores. Definitivamente, es lo máximo en la lista de deseos de los amantes de la comida. Kuala Lumpur no es la única ciudad que posee esta característica, ya que, si está en búsqueda de un excelente recorrido culinario”.
“Penang y Melaka son otras dos ciudades estupendas para eso. Es una fiesta gastronómica constante: casi un festival de comida durante todo el año, ¡sin duda!”
“Lo que lo hace más emocionante es que Malasia es una nación increíblemente diversa. Somos el resultado de varios intercambios culturales que se produjeron a lo largo de los siglos. Debido a esto, nuestro patrimonio gastronómico cuenta con influencias de varias culturas, como la del archipiélago malasio, las culturas china, india, tailandesa y, en cierta medida, árabe y persa. En pocas palabras, desde el punto de vista gastronómico, creo que Malasia puede considerarse un crisol de sabores”.
RGCQcl: Con su conocimiento del paladar chileno, ¿qué comida describiría como los puntos más atractivos y qué hay que evitar, precaución con algunos sabores?
Embajador, H.E. Abu Bakar: “Muchos de los chilenos con los que me he encontrado hasta ahora no son demasiado exigentes en su selección de alimentos. Les encantan los platos malasios característicos, como el nasi lemak, el satay, el rendang de ternera o el asam laksa, por nombrar algunos”.
“También les gustan los platos con curry como base. A algunos les gusta también la cocina Baba Nyonya, una mezcla de métodos culinarios chinos con ingredientes y especias típicas malasias. ¿Qué hay que evitar?, la comida malasia suele tener muchas especias. En ocasiones, puede ser verdaderamente picante. Para los novatos en la escala de picar, es mejor evitar algunos de esos platos”.
RGCQcl: ¿Alguna bebida favorita?
Embajador, H.E. Abu Bakar: “El teh tarik, a ojos cerrados. ¡No hay discusión al respecto!”
RGCQcl: ¿Podría entregarnos alguna información sobre las opciones de compra, ya sea en los enormes centros comerciales de Kuala Lumpur o en los mercados locales de otros estados, donde el regateo y la artesanía van de la mano?
Embajador, H.E. Abu Bakar: “Hay muchas opciones a la hora de comprar. Desde la moda de las calles principales hasta los vendedores ambulantes. Muchos viajeros tendrán que buscar una maleta extra para guardar sus productos recién adquiridos”.
“Casi todos los años se construyen nuevos centros comerciales, pero mi favorito sigue siendo la famosa zona comercial de Bukit Bintang en Kuala Lumpur. Si quiere disfrutar de un ambiente animado y de las Lumpur, la calle Petaling y el Mercado Central son algunos de los lugares más recomendables para comprar artesanía”.
“Fuera de la capital, la ciudad de Melaka está cerca como para realizar una excursión de un día. Al ser patrimonio de la UNESCO, es un lugar ideal para visitar las atracciones históricas mientras busca artesanía local”.
“Si tiene pensado pasar unas vacaciones más largas en Malasia, le recomiendo volar a Sabah y Sarawak. Le prometo que vale la pena cada centavo”.
RGCQcl: ¿Cómo ha afectado la pandemia del COVID-19 a la industria del turismo en Malasia?
Embajador, H.E. Abu Bakar: “El cierre de la frontera ha hecho que el turismo esté paralizado casi en su totalidad. Según la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas, Malasia registró la cuarta mayor llegada de turistas internacionales, con 26,1 millones de visitantes en 2019. De hecho, Malasia había atraído más de 25 millones de llegadas de turistas durante siete años consecutivos antes de la pandemia”.
“Desde abril del 2022, Malasia reabrió sus fronteras y, en agosto, el gobierno de Malasia eliminó todas las restricciones de entrada relacionadas con el COVID-19 para los viajeros. Nos alegramos de que los turistas vuelvan en multitud”.
RGCQcl: Embajador, un punto específico de las atracciones turísticas y su mejor recomendación para visitarlas.
Embajador, H.E. Abu Bakar: “Los cinco mejores destinos para mí. Hacer una excursión de un día o dos al Estado de Melaka, visitar la Famosa y Stadthuys en el centro de la ciudad. La calle Jonker es una visita obligada”.
“Disfrutar de la comida callejera en Jalan Alor en Kuala Lumpur o Padang Kota en Penang, cuando esté en Penang, pruebe el nasi kandar, pero ¡preste atención a las calorías que ingiere!”
“Realizar una excursión a las luciérnagas de Kuala Selangor. Observe cómo decenas de miles de estos insectos iluminan la noche. Es fascinante. Visitar, pasar por Siti Khadijah en Kelantan. Quedará encantado con todo lo que vea allí”.
“Hacer un recorrido por la isla de Langkawi. Mientras esté en la isla, tome el teleférico a la montaña Mat Cincang para disfrutar de una vista impresionante de los alrededores”.
“El mejor restaurante de mariscos se encuentra a las afueras del aeropuerto. En cuanto a las mejores recomendaciones para quienes buscan una aventura: Bucear o simplemente hacer esnórquel en la isla de Sipadan, frente a la costa de Sabah, y visitar la isla de Mabul. Subir al Monte Kinabalu en Sabah, la cima más alta del sudeste asiático”.
“Hacer senderismo en el Parque Nacional de Taman Negara, en Pahang; cruzar la pasarela más larga del mundo y caminar por la selva virgen del Parque Nacional de Mulu en Sarawak”.
JORGE M. BUDROVICH P. RGCQcl